新型3D打印軟體“機器人”可用磁場隔空操縱

美國麻省理工學院研究人員開發(fā)出一種3D打印的小型軟體“機器人”，可被磁場操縱，有望應用于生物醫(yī)藥領域。

發(fā)表在最新一期《自然》雜志上的研究顯示，這種“機器人”實際是一種形似雪花片的3D打印結構，完全伸展開最大直徑約4厘米。在磁場操縱下，它能爬行、打滾、跳躍，能迅速收縮以抓住滾過的小球，還能裹住藥片在桌面上移動。

麻省理工學院機械工程系教授趙選賀團隊使用摻有磁性粒子的3D打印墨水，并在3D打印機噴嘴上安裝電磁鐵，在打印過程中控制磁性粒子的方向，制造出了這種可在外部磁場操縱下立刻發(fā)生精細變形的構造。

據(jù)介紹，這種用磁場操控的“機器人”不像一些電驅(qū)動的機器人那樣需要高電壓，而與使用水凝膠等材料制造的軟體機器人相比，它的變形速度更快。

研究團隊說，使用這種技術還可制造出具有不同形狀和功能的“機器人”，例如制成環(huán)形結構嵌入電路和紅綠LED燈，在外磁場作用下，環(huán)可以變形，從而點亮紅燈或綠燈。

趙選賀說，這一發(fā)明有望廣泛用于生物醫(yī)學領域，例如可以將一個小型“機器人”放置于血管附近，控制血液流量；或者用它引導所需設備進入胃腸道，可拍照、獲取組織樣本、清除阻塞或精準給藥。