3D打印腦組織，研究人員正在向這一目標前進

到目前為止，只有相對硬一些的材料可以被3D打印出來。身體中的某些器官，比如大腦和肺這樣的軟組織，他們有著極其柔軟的結構，對它們進行3D打印，實現(xiàn)起來有較大的難度。據(jù)報道，倫敦帝國理工學院（Imperial College London）的研究人員，最近實現(xiàn)了用3D打印機打印出類似腦組織的軟體。

在未來，如果這類3D打印能投入實際使用，允許醫(yī)生為病人使用自己的身體量身定做器官，將有助于緩解目前人體移植器官的嚴重短缺問題。

然而，這項技術目前仍然有很大的局限性。要用3D打印技術制造這些器官，需要先打印出3D的器官支架，模仿出器官的結構。然后，用膠原蛋白包裹打印出的結構，并將其與人類細胞一起填充。在實驗中，研究人員用了皮膚細胞而不是大腦細胞來模擬人腦。

倫敦帝國理工學院機械工程系的研究人員Zhengchu Tan在說：“以前3D打印的生物結構，大多是骨骼或是像肝臟和腎臟這樣硬的器官。目前我們使用了一種非常柔軟的材料，它是一個復合水凝膠，并打印出了類似于大腦和肺部這樣的軟組織�！�

“但是，3D打印非常柔軟的材料，容易出現(xiàn)底層的材料崩潰的問題”研究人員Zhengchu Tan補充說，“實際上，3D打印軟組織的過程涉及創(chuàng)建一個逐層的對象層的過程，這意味著下層需要能夠支持不斷增長結構的重量。”

為了解決這個問題，研究人員在打印過程中進行了降溫。研究人員Zhengchu Tan解釋說：“在低溫打印過程中，前一層被凍住，這使底部的一層非常堅固和穩(wěn)定，使新的一層可以打印在上面，并且打印的材料不會因為上層的重量而崩潰。在印刷完成后，研究人員可以慢慢解凍打印出來的結構，并保持它的形狀。”