液晶是兼具液體流動性和結晶各向異性的物質。一般在低溫下為固體結晶，在高溫下為液體。分子
結構為細長雪茄狀。目前已產品化的液晶顯示器中所使用的液晶
材料按照分子排列的不同分為“向列型液晶”、“膽甾相液晶”及“近晶相液晶”三類。
Ve t<,;T e CV * 向列型液晶廣泛用于
手機及PC的液晶顯示器，為目前主流的液晶材料。向列型液晶的分子具有大致沿一定方向排列的性質。這一性質稱為配向性，具有配備向性的液晶分子具有讓直線
偏振光沿分子排列方向扭曲的“旋光性”。
!-q) 9K? hr/|Fn+kA 將向列型液晶注入經(jīng)配向處理后的、帶電極的
玻璃基板之間就可形成液晶面板。向電極間實加電壓時，液晶的分子排列就會受電場影響而發(fā)生變化，旋光性也隨之出現(xiàn)差異。但在這種情況下，無法將液晶分子作為使光導通或截止的元件來使用。為此，通過組合使用偏光板便可形成對光的導通或截止、即明暗進行自由控制的顯示器。偏振光是指光的振蕩方向存在偏倚的
光線。通過穿過偏光板，便可生成沿某個方向振蕩的偏振光。組合使用兩塊這樣的偏光板，便可使旋光性不同的光線、也即偏振度不同的光線通過或截止。這樣便可實現(xiàn)光的導通或截止。
r+}<]?aT>- Z/b,aZhB 膽甾相液晶正在為實現(xiàn)
電子書等省電型顯示器而被不斷推進開發(fā)。不施加電壓就可對特定的光進行反射的狀態(tài)（水平螺旋配向），以及施加電壓后才使光通過的狀態(tài)（垂直螺旋配向），均為“雙穩(wěn)態(tài)”狀態(tài)，即使切斷電壓也會持續(xù)保存顯示內容。另外，F(xiàn).Reinitzer等于1888年首次發(fā)現(xiàn)“液晶”時的物質就是膽甾相液晶。
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TN模式液晶元件的遮光效果圖
n$3w=9EX * 近晶相液晶與目前主流的向列型液晶相比，具有高速響應性及寬視角的特點。近晶相液晶中有不施加電壓也會極化的自發(fā)極化型液晶。這便是分子方向統(tǒng)一、為層結構的“鐵電液晶”（FLC：Ferroelectric Liquid Crystal）及“反鐵電液晶”（AFLC：Anti Ferroelectric Liquid Crystal）。
