激光是20世紀(jì)60年代出現(xiàn)的最重大的科學(xué)技術(shù)成就之一。它發(fā)展迅速，已廣泛應(yīng)用于國防、生產(chǎn)、醫(yī)學(xué)和非電測量等各方面。激光與普通光不同，需要用
激光器產(chǎn)生。激光器的工作物質(zhì)，在正常狀態(tài)下，多數(shù)原子處于穩(wěn)定的低能級e1,在適當(dāng)頻率的外界
光線的作用下，處于低能級的原子吸收
光子能量受激發(fā)而躍遷到高能級e2。光子能量e=e2-e1=hv,式中h為普朗克常數(shù)，v為光子頻率。反之，在頻率為v的光的誘發(fā)下，處于能級 e2的原子會躍遷到低能級釋放能量而發(fā)光，稱為受激輻射。激光器首先使工作物質(zhì)的原子反常地多數(shù)處于高能級（即粒子數(shù)反轉(zhuǎn)分布），就能使受激輻射過程占優(yōu)勢，從而使頻率為v的誘發(fā)光得到增強(qiáng),并可通過平行的反射鏡形成雪崩式的放大作用而產(chǎn)生強(qiáng)大的受激輻射光，簡稱激光。
F=r`'\JV[ {BS`v5* 激光具有3個重要特性：
1h#UM6 ①高方向性（即高定向性，光速發(fā)散角小），激
光束在幾公里外的擴(kuò)展范圍不過幾厘米；
n>i}O!agg ②高單色性，激光的頻率寬度比普通光小10倍以上；
GMQKR,6VM ③高亮度，利用激光束會聚最高可產(chǎn)生達(dá)幾百萬度的溫度。
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